Tên chính thức của sân vận động, Mário Filho, được đặt để vinh danh một nhà báo cũ người Pernambuco, anh trai của Nelson Rodrigues, một người ủng hộ mạnh mẽ cho việc xây dựng Maracanã.

Tên phổ biến của sân vận động bắt nguồn từ sông Maracanã, có điểm xuất phát ở những ngọn đồi phủ đầy rừng rậm ở phía tây, băng qua nhiều bairro (khu phố) của Rio's Zona Norte (Khu vực phía Bắc), như Tijuca và São Cristóvão, thông qua một kênh thoát nước có các mặt dốc xây dựng bằng bê tông. Khi chảy vào Kênh làm Mangue, nó đổ ra vịnh Guanabara. Cái tên "Maracanã" bắt nguồn từ từ Tupi hạng Guarani bản địa cho một loại vẹt sống ở vùng này. Việc xây dựng sân vận động là trước khi hình thành khu phố Maracanã sau này, nơi từng là một phần của Tijuca.

Sân nhà của Sao Đỏ Beograd, Sân vận động Sao Đỏ, được gọi phổ biến là Marakana để vinh danh sân vận động của Brasil.